Le Walkman NWZ-B162 de Sony est un lecteur MP3 long et mince d'environ 9 cm de long mais seulement 23 mm à son point le plus large. Il est disponible dans une variété de couleurs vives (nous sommes particulièrement séduits par le bleu, sur la photo) et possède un clip robuste qui le rend facile à attacher à des vêtements ou à un sac à dos. Cela fait du NWZ-B162 une option prometteuse pour les séances de course ou d'exercice.

Le lecteur est simple à utiliser. Un petit écran mono LED affiche ce qui est en cours de lecture et une molette vous permet de vous déplacer d'un morceau à l'autre. Vous pouvez également utiliser la molette pour naviguer dans les menus, mais la molette peut être inexacte, nous amenant parfois à passer directement au-delà de l'option de menu que nous voulions et parfois à ne pas répondre du tout.

Il y a aussi un bouton Zap, qui saute rapidement dans votre musique, jouant un fragment de chaque piste jusqu'à ce que vous en trouviez une que vous souhaitez écouter. Les pistes peuvent être lues de manière aléatoire ou dans l'ordre et triées par artiste, album, dossier, liste de lecture ou quelques autres balises courantes. Le mode Shuffle change dans les deux sens, il n'y a donc aucun moyen de revenir à une piste que vous avez accidentellement ignorée ou que vous aimeriez réentendre.

Un bouton d'amplification des basses augmente rapidement et facilement les basses déjà emphatiques du joueur à des niveaux que la plupart des gens trouveront inconfortables. Nous avons été surpris de constater qu'avec les paramètres d'égalisation par défaut du lecteur, les tons moyens semblaient quelque peu faibles et facilement submergés par les basses par rapport à nos lecteurs MP3 Cowon et Apple de référence, en particulier à des réglages de volume inférieurs. Vous pouvez appliquer vos propres paramètres d'égalisation, mais c'est délicat. La sortie du lecteur était un peu silencieuse lorsque nous l'avons écouté avec des écouteurs tiers, mais c'est une amélioration par rapport aux écouteurs fournis, qui sonnent bien mais étaient durs et inconfortables et avaient tendance à tomber de nos oreilles.

Une partie de l'attrait de ce petit joueur est que vous n'avez qu'à le charger pendant trois minutes pour obtenir environ une heure et demie de temps de jeu ; parfait si vous venez de sortir de la maison. Vous pouvez également ajouter rapidement et facilement de la musique en faisant glisser et en déposant des fichiers et des répertoires sur le lecteur. Vous pouvez synchroniser avec Windows Media Player, bien qu'après une erreur de copie, l'un de nos dossiers ait été impossible à supprimer.

Ce lecteur de 2 Go coûte presque autant que l'omniprésent Apple iPod Shuffle (4e génération), qui est plus petit, plus léger, a un meilleur clip et des paramètres audio par défaut moins graves. À moins que vous ne détestiez absolument être lié à iTunes, vous pouvez aussi acheter un Shuffle, et si vous voulez un écran, vous pouvez obtenir un Sandisk Sansa Clip + 4 Go de plus grande capacité pour seulement quelques livres de plus.

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